第(1/3)页 --- 蓟州城，三更，雨。 雨水顺着“杨记刽子手铺”的瓦檐淌下来，在青石板上敲出连绵的碎响。铺子后院里，杨雄独坐在堂屋里，面前摆着一坛开封的酒，却一口没喝。 他盯着自己那双骨节粗大的手——这双手砍过十七颗人头，从无失手。蓟州人都说“病关索”手法利落，死囚都不觉疼。可没人知道，每次行刑前夜，他都会梦见那些头颅睁眼看他。 里屋传来窸窣声，是他妻子潘巧云在翻身。 杨雄眼神暗了暗。这段婚姻像一袭华美的袍子，外人看来光鲜——刽子手娶了已故王押司的遗孀，虽说是填房，但潘巧云年轻貌美，知书达理，任谁都说他杨雄走了大运。 只有他自己知道，这袍子里面爬满了虱子。 潘巧云嫁他，是因前夫病死后家道中落，需要个依靠。他娶潘巧云，是因三十多岁的光棍汉，终究敌不过世人的眼光和深夜的冷榻。两人客气得像客栈里偶遇的客人，睡在一张床上，中间却隔着条无形的河。 有时杨雄半夜醒来，看着枕边人熟睡的侧脸，会生出一种荒诞的冲动——想伸手摸摸她的脸颊，想知道那肌肤是不是真像看上去那么凉。但他从未伸手。 他怕的不是拒绝，是怕一旦伸手，就连这点表面的平静都维持不住。 窗外雨声渐急。 杨雄终于端起碗，一饮而尽。酒很劣，烧喉咙，正好。 --- 同一时刻，蓟州城南的破庙里。 石秀蜷在供桌下，听着庙外风雨，牙齿咬得咯咯响。 他又梦见了那个黄昏，七岁，娘病死在炕上，爹抱着他哭：“三郎，爹对不住你……”第二天爹就不见了，留下三个铜板和一句“去投奔你叔”。 叔不要他。八岁的石秀在街头流浪了三个月，偷过馒头，抢过狗食，最后被一个老屠夫捡回去，教他杀猪。老屠夫酒后常说：“石秀啊，你这人命硬，克亲。” 石秀信了。所以他拼了命地对人好，对谁都掏心窝子——好像这样就能证明自己命不硬，证明自己值得被留下。 直到三天前，他在肉铺门口救了被泼皮纠缠的潘巧云。 杨雄赶来时，石秀正按着一个泼皮往臭水沟里塞。雨后的夕阳照在石秀脸上，那是一种混合着凶狠与天真的神情，像条护食的野狗。 杨雄看着这个浑身污浊却眼神清亮的年轻人，忽然想起二十年前的自己——也是这般不要命，也是这般渴望被谁看见。 “小兄弟，多谢。”杨雄递过一块碎银子。 石秀没接，抹了把脸上的泥水：“举手之劳。您是……杨刽子手？” “正是。” “我叫石秀，排行老三，人都叫我拼命三郎。”石秀咧嘴笑，露出一口白牙，“杨大哥，您铺子缺人手不？我会杀猪，也会打架，能扛事，吃得少。” 杨雄愣住了。他见过太多人对他这刽子手职业避之不及，这少年却主动贴上来。 “你不怕我？” “怕啥？”石秀眼神坦荡，“您是官府正经差事，比那些欺男霸女的强多了。” 就这一句话，杨雄心里某个角落松动了一下。 --- 雨还在下，破庙的门吱呀一声开了。 石秀警觉地握紧怀里的剔骨刀，却见进来的是个瘦小身影——蓑衣斗笠，看不清面目，但脚步轻盈得诡异，踩在积水里竟没什么声响。 “时迁？”石秀松口气，“大半夜的，你来这破庙作甚？” 来人摘下斗笠，露出一张精瘦的脸，眼睛贼亮，正是鼓上蚤时迁。他抖了抖蓑衣上的水，一屁股坐在石秀旁边：“躲债呗。你石三郎不也在这儿窝着？” 石秀苦笑：“杨大哥让我去他铺子住，我没好意思。” “傻！”时迁从怀里摸出个油纸包，里面是半只烧鸡，“那杨雄是真心待你。蓟州城里谁不知道，他老婆跟他不是一条心，他自个儿又是个闷葫芦，憋得慌。你这实心眼儿的撞上去，他可不当宝贝似的？” 石秀撕了条鸡腿，闷声问：“时大哥，你说……我这种人，真配跟杨大哥称兄道弟吗？” 时迁啃鸡骨头的动作顿了顿。 这话戳到他心窝子了。 时迁这辈子最得意的就是一身轻功，飞檐走壁如履平地，开封府的大牢他都逛过三回。可江湖上提起他，永远是“偷儿”“贼骨头”。那些好汉们喝酒吃肉时，他只能在房梁上看着。 他也想堂堂正正坐在聚义厅里，被人叫一声“时迁兄弟”。 “配不配，不是旁人说了算。”时迁把鸡骨头扔出庙门，声音有点哑，“石秀，我比你大几岁，见过的人多。这世道，真把你当兄弟的，一只手数得过来。杨雄算一个，你得惜福。” 石秀低头啃鸡腿，油渍混着雨水，吃进嘴里咸的。 --- 杨雄家的门，是在四更天被敲响的。 敲门声很急，还夹杂着女人的哭喊：“杨节级！救命啊！” 杨雄开门，门外是隔壁张寡妇，浑身湿透，怀里抱着个七八岁的孩子，孩子额头破了，血混着雨水往下淌。 “怎么回事？” “是、是‘没毛大虫’牛三！”张寡妇哭道，“他看上我家这宅子，非要强买，我不肯，他就打伤了我儿……” 牛三，蓟州一霸，知府的妻弟。 杨雄眉头紧锁。他一个刽子手，管不了这种事。 正为难时，身后传来石秀的声音：“杨大哥，我去看看。” 第(1/3)页